孙副官说，“我是家里的长子，当时正在县城里读书。看见自己父亲如此，当儿子的哪有不难受着急的？虽然只是个什么都不懂的学生，总要尽我为人子的一份力。所以我四处打听，哪里有戒鸦片的好办法，几次白花了钱，买了别人说的偏方，其实不管一点用。后来我又听说，洋药店里卖一种戒烟丸，效果很好，吃了的人，是绝不会再抽鸦片的。那对于我，正是最急切需要的东西。戒烟丸因为它所宣布的神效，价钱也不低，然而为着父亲可以少受苦，多少钱也值得。我就把学费的钱，买了戒烟丸，寄回家里去，求父亲无论如何要试一试。”

宋壬把一只手，往另一只手掌上一捶，摇头说，“不用问，这戒烟丸，是不管用了。那些洋鬼子，总是爱占我们中国人的便宜，找些漂亮女人打扮得妖妖艳艳，在招牌上做宣传，暗地里弄假货糊弄人。多少人吃了这亏，也没地方哭去。我们的官老爷，偏偏又怕他们。他们就是老虎屁股，摸不得的。”

孙副官把眼睛，淡淡地往宋壬身上一放，说，“老宋，你猜错了。戒烟丸不但管用，简直就是有奇效。我父亲吃了后，竟再没有断绝鸦片的痛苦了。往常他一两天不抽鸦片，那是要了命的难受，然而，只要一吃戒烟丸，立即就好得不能再好。”

宋壬惊讶地问，“竟有这样的好东西？要真这样，可要想法子把药方弄一弄，戒毒院有了这个，还怕那些病人戒不了瘾头？宣副官，你说呢？”

宣怀风却是从前曾经和孙副官做过交谈的，所以想得更深远一些。在他心里，不禁有一个令人脊背发寒的猜测，便把目光移到孙副官脸上，充满了沉痛的同情。

孙副官大概察觉到他的目光，脸上的笑容，也就越发苦涩了，朝着宣怀风，把头微微点了点，说，“宣副官，你也许是想到了。那所谓的戒烟丸，并不是什么灵药，那只是另一种让人更无法戒除的害人的东西罢了。”

宣怀风问，“是海洛因？还是吗啡？”

孙副官说，“那种戒毒丸里面，存在着吗啡。对于决心要戒鸦片的人来说，在他最痛苦的时候，给予吗啡，那当然是能让他不再痛苦的。然而那是饮鸩止渴。我父亲为了戒除一种瘾，而染上了另一种更无法戒除的瘾。他终于不再抽鸦片了，然而，一日不吃戒烟丸，就会感觉到比不抽鸦片更大的痛苦。我前头说过，戒毒丸的价格是不菲的。如果抽的是鸦片，大概家里还支持得住，后来要不断在洋人的药店里，购买昂贵的戒毒丸，以致于不得不把家里的生意，贱价盘了出去。没多久工夫，就轮到把家里一些值钱东西，典当出去了。越往后，境况越糟，我的学业不得不中断。而我可怜的父亲，当时并不知道什么是吗啡，他只知道那种一日也不能停吃的戒毒丸，把他害苦了。而那药丸，第一次却是我亲手买了，亲手寄回家里，叮嘱他吃的。只是，我父亲并没有因此而责怪我，他恨的是那间洋药店，吸吮着我们的骨血，把我们推到地狱里。”

他说到这里，回忆起当日家中的惨况，悔恨痛苦到了极点。纵使竭力强忍着，眼眶还是红了起来。

宣怀风也是失去了父母的人，那感受又更多一分，想说点安慰的话，却觉得说什么都不合适。