他怎么会喜欢自己呢？这简直天方夜谭。

齐轻舟浑浑噩噩,像被抽走了芯与魂的行尸走肉，回到宫中已月近中天,挂树梢与塔座的八宝琉璃宫灯都换了一层更暗些的火烛整座正殿静悄悄的,唯有鸟雀蝉鸣树叶簌簌。

有宫人迎上来,齐轻舟猛然挥手,示意他噤声,不想惊动那个人,走了两步,却又止不住问:“掌印睡了?”

老管家没发现脸上的犹疑与异样,平时主子也吩咐过行踪不必瞒他,便如实道:“掌印在茶房与老太师聊叙。

“老太师?”齐轻舟讶异,“是严太师么?”

“正是。”

严太师是三朝元老,两朝帝师,早前十年被丞相诬以谋逆之罪,当今皇帝急于挣脱旧师骋置独揽大权,推波助澜,又美曰其名念其数十载劳苦功高,免其罪令其告老还乡。

齐轻舟没想到,殷淮还能与这位一声极具传奇色彩的国泰有往来。

当年老太师当朝,还夸过他母妃一句诗才斐然,从此被皇后记恨在心。

但他心里正乱,无暇理会,只想回房里倒头就睡。

偏是经过茶房时听到了自己名字,脚步一顿,偏身隐在竹从间。

严太师已年过花甲却仍声气沉实:“老朽之前不提,只当督主心里有数,可如今来看,是臣想得简单了。”

他又从棋盂里拿出一颗白子,逐步突围,吃了殷淮一排黑子:“李东岳已经请奏拿下戍门关,他这些年对陈贵妃念念不忘，淮王殿下生相肖母，这步棋再找不出比他更合适的子,督主却迟迟不愿按之前的计划动手。”

“合作谋事贵在坦诚,老朽特意从梅州赶过来不过是寻个答案,督主到底有何想法不妨直说。”

齐轻舟心中一刺,隐隐冒出不好的预感,白天李尚在鹿春里说的那些话又一字一句蹦出来,心头突突地跳，被无数根绳索狠狠拧紧。

算了，他不想听了,他不想知道,猫着腰踮起脚尖转身的时候,门缝里传来再熟悉清晰不过的声音。

“是,确实找不出比他更好的棋子。”

门外的少年一双漆亮瞳仁寸寸放大,眼里额度情绪浓烈得像刚刚经历过一场暴风雨，紧紧捂住嘴巴不发出丁点儿声响，喉咙滚动，呼吸缓滞。

殷淮不知想到什么，忽而轻笑一句：“小小年纪便生成这样，性子又得趣，再百炼钢都能化作绕指柔了。”他这么麻木无波的一颗心不就被搅融得跟一滩软泥似的了么。

“便是本宫都……”他佻笑时竟不自觉露出罕见的甜蜜，只是很快便反应过来，又敛好神色，冷静分析“且殿下立场得当,身份合适。”

“外家又得力,与相后一党形成天然对抗。”

“脑子灵活。”

越说越像个急于炫耀孩子的长辈似的停不下来：“胆识不错,”

“悟性也高。”

而每一个字传出,齐轻舟的心就沉一分，那双清澈透净眼睛的色彩也黯淡一分,直至彻底黯沉，于无垠黑夜中失色、被完全吞没。

“确实孺子可教。”

“这亦是本宫一开始选中他的地方。”