这座城市算是西区第一座希腊化的港口，也是法国的第一座城市（当时的高卢人只有部落，并没有城市。），但刚一建立就被伊特鲁里亚人，迦太基人和凯尔特人的联合反对。

因为地中海西部本身就是这些民族的贸易圈，而希腊人的进入这很有可能影响到这些民族和国家在这一地区原本的垄断地位。

对于就只有一千多人，且依靠贸易生存的小城邦来说，这三个种群都自己无法应对的，于是他们选择了正崛起中的罗马共和国作为盟友。

罗马共和国承诺马赛被进攻时会提供协助，同时也将马赛纳入了复杂的罗马市场，和罗马结盟之后，这座城市通过与高卢内陆连结而繁荣。

它通过出售罗马的货物和葡萄酒给高卢腹地，然后把高卢的特产货物和奴隶卖给罗马人而获利，并保持了几百年的独立，直到罗马内战站错队而被罗马吞并。

当罗马帝国灭亡之后，这座城市成为了法兰克王国最重要的港口，然后又成为了法国地中海地区最重要的港口。一直到今天，这里都是法国最繁荣的几座城市之一。