许祖光叹息道：“我忽然冒出来两个儿女，有心人看在眼里能不查吗？若是查到些什么，我又会像上辈子那般被流放，你们依然是犯官之后。所以，如果你们想过好日子就老老实实给我待在老家，别惹事儿，过几年我再以抚养堂兄遗孤的名义把你们接回来。我知道你们都是孝顺的好孩子，定然不忍心看我再被官府抓去吧？只要我们同舟共济、互相扶持，好日子总会来的。”
许玉玲明明觉得事情不对，却又说不出反驳的话。她总不能眼睁睁地看着爹爹再受上辈子的苦。
许微白垂头缄默，半张脸隐藏在阴影中。
许祖光继续道：“你们四叔已经死了，他那一双儿女也不知被洪水冲到何方，十有八。九是活不成的，你们顶替了他们的身份，回去之后定要小心行事，莫要露了痕迹。”
许微白直到此时方开口：“我们再小心，娘在老家名气那么大，旁人也是认得我们的。”
“无事，我会把你们送到更偏僻的地方去，还会为你们更改户籍。放心吧，我已经派人回老家打点了，只要你们谨慎一些，不要与外人接触，这件事不会有人知道。如今我不过是个六品官，如何敢得罪万家？过个几年，待我升上去了，我便把你们接回来，收为义子义女，我们一家照样齐齐整整的。”
这番话唬住了许玉玲，却唬不住许微白，但他却完全不敢露出异样，只能强笑点头。
许祖光早就知道这两人好摆布，没有多想便走了。家丁立刻把门关紧，又挂了锁。
听见锁链撞击门栓的哐当声，许微白摇摇头，低笑一声，然后眼眶就红了，瞳孔里迸射出滔天的悔恨。
“玉玲，上辈子我们两个都被许祖光和万秀儿蒙蔽了。我们大约是世界上最蠢的人，你知道吗？”他咬着牙齿一字一句说道。
许玉玲疑惑不解地看着他。
他又道：“你可知道许祖光为我们选了一条什么样的路？他把我们的户籍挂在四叔名下，从今以后你就是一介村妇，而我则成了一个目不识丁的农人。我的功名没了，不能参加科举，不能入仕。许祖光若是想爬到能够与万御史抗衡的位置，就得花费十几二十年的时间，你想想，到时候我们会是何等模样？我们被他困在一个偏远的小山村，不与外人来往，有再多的银子又有何用？等他想起我们的时候，你或许已经嫁给了当地的贫户，整日为生计发愁，而我则娶了农妇，背朝黄土面朝天，这一辈子就这样蹉跎了！”
许玉玲终于露出惊骇的神色。
许微白惨笑道：“你可曾记得上辈子的这时候，我俩是个什么境况？许祖光虽然被流放了，可我们是许家堂堂正正的嫡子嫡女，所有的仆役都得看我们的脸色行事，不敢有半点忤逆。我们想去哪儿便去哪儿，未曾被禁锢自由；我们要什么便有什么，未曾受苛待。我入了本朝最为出名的寒山书院，结交了许多朋友，后来参加科考，成了年龄最小的秀才，一举成名。而你有享用不完的锦衣玉食和绫罗绸缎。你还记得吗？”
许玉玲被他说愣了，过了很久才低下头，看向自己身上的粗布衣裳，落下两行泪。她记起来了，上辈子的这时候，他们虽然是犯官之后，但是除了偶尔被人非议，当真未曾受过半点委屈……