万秀儿的姨娘带着儿子找到许家求助，但许祖光自顾尚且不暇，又哪里有余力救济他们。说一句不中听的话，现在已经不是他要不要放过林淡的问题，而是林淡会不会与他计较的问题。
林淡是皇上亲封的南斗真人，又收容了瑾亲王，日日与其形影相对、交情匪浅。许祖光这六品芝麻官在她眼里算个什么？她若是想起曾经的新仇旧恨，亦或者忽有一日感到意难平，只需张张嘴就能把许祖光碾成齑粉。许祖光还能逍遥多久端看她的心情而已。她若是心情好了，或许能把这号人物给忘了；她若是心情差了，许祖光顷刻间就能灰飞烟灭。
许祖光自己也很清楚这一点，所以近日来根本睡不着觉，每天都活在恐惧和不安中，又哪里还有心思去妄想上辈子的荣华富贵。万秀儿的状态更糟糕，整日把自己锁在房中，连母亲和弟弟来了也不见。
起初，她房中还会传出瓷器碎裂的声音，到后来，一贫如洗的许家已经没有瓷器供她砸了，她才彻底安静。折腾了许久，她肚子里的孩子却还是平平安安地降生了，是个男孩，长得很瘦弱，若是不好好养，说不定哪一天就去了。
都说为母则强，这个孩子的到来彻底结束了万秀儿的自我折磨。她像换了一个人一般，不但走出了昏暗的厢房，还开始认真打理家中产业，试图给这个孩子留下一点东西。与之相反，她却连多看许祖光一眼也嫌烦，这一对儿曾经无比恩爱的夫妻，不知怎的就走到了视如陌路的地步。
许祖光渐渐意识到万秀儿也重生了，想想上辈子的她，再看看如今的她，许祖光忽然明白过来，若非她被林淡踩在了脚下，成了一个地位卑贱的妾，又失去了家族的照拂，她不会对他曲意奉承、温柔体贴。他们所谓的深情厚谊，只不过是一种无可奈何之下的相互欺骗而已。
她明明也记得上辈子，却瞒着他，试图站在道德的高地挟持他，又借助母家的权势拿捏他，最后还哄骗他把那几个最赚钱的铺子转在了她的名下。可是到头来她得到了什么呢？她得到了一大堆债务和一场空梦！
看着这个破败的家，许祖光极其不甘，于是当上峰让他参与科举考试的安排时，他没能经受住诱惑，拿了考生的银子，把试题泄露了。这件事没过多久便被上头发现，而他重蹈覆辙，再次下了大狱。当衙差把枷锁和铁链子套在他身上时，他怕得发抖，刚走了两步就尿了一地，成了所有人的笑柄。
万秀儿抱着孩子躲在房中，未曾出来送他，更未曾说过一句宽慰的话。
许祖光带着一身尿骚。味入了牢房，与他同住的还有另外几名犯官。他们小声嘀咕着什么，依稀能听见“疏通关系、捞人、洗脱罪名”等字眼。看管人犯的狱卒嗤笑道：“得了吧，这次是皇上和瑾亲王亲自出手彻查科举舞弊，你们洗干净脖子等着砍头便罢，别做这些不切实际的美梦。能把你们全须全尾捞出去的人根本不存在，顶上那两位已经忍到头了，谁的面子都不会给。”
另一名狱卒把一枚香丸置于鼻端，一边陶醉万分地嗅闻一边说道：“这话你可说错了，京中还是有人能打通那二位的关系。”
“你说谁？”先前的狱卒好奇地发问。
“手段通天彻地的人物，在咱们京中只那一位吧？”