夜半正中，东厂议事堂。

冰冷的窖殿，长明灯芯的烛火摇曳，斜照出分列两边一字排开的下属，身上是统一的褐色云纹官服，只有领子上一小颗银扣的编码区分品级与官衔。

厚重的铜门被打开，殷淮在恭敬肃穆的目光中快步穿过中央的长道，衣角被穿堂风翻起，扬手一撇后襟，落座于最高的主位，眉眼透着一股子阴寒气：“说。”

左议事双手合十握成拳，站起来答：“禀督主，属下今日方从海上赶回，已亲眼确认南壤那三十艘海船穿过航域，伪装成商舶准备停在南部关口。”

殷淮冷笑，缓道：“是本督小看皇后和丞相了。”

少丞司双手呈上一张图纸：“督主，南壤目前分了三队人马，水兵正在排布我方南边的各个港口，探头的一小队人马已经抵达京中，最后一

队是朝贡的队伍，还在路上，名为朝贡，实为和亲。只是不知他们的目标是……哪位皇子。”

殷淮丹眼眯起，嗤了一声：“这还不够明显么！”

南壤王室无子，长公主又是诏告天下的天女，太子齐亦风正妃已定，让南壤天女做小绝无可能，大齐皇室里适婚年龄的皇子就只剩一个。

皇后这算盘也太响了，从一开始就打在齐轻舟身上。

右议事道：“淮王殿下若是不应允，皇后又能如何，毕竟不是生身母妃。”

殷淮心中怒火渐盛，面上却不显，手里把玩着那几页薄薄的密告：“只要淮王拒绝和亲的消息一传出，他们便有理由即刻进军，届时淮王殿下就是两军开战的导火索，背负天下骂名。”

“若是淮王殿下答应了呢？”

主座上的男人眼眸忽而变得浊黑阴冷：“那东宫的皇座便再无变数。”

齐朝的下一任皇后绝无可能是外族女子，丞相既然敢勾结外族，必是许诺了足够的好处。

淮王殿下娶了他们的天女，再让太子装模做样去谈判一番，还能捞着个为国立民智勇双全的美名。

一位稍上年纪的幕僚一时揣测不清殷淮的想法：“那主上现在有何打算？”

“釜底抽薪。”殷淮勾唇一笑，血液里好战杀伐的煞气彻底苏醒，眸心闪着跃跃欲试的征服欲和蠢蠢欲动的战火。

太子等不及，皇后等不及，丞相也等不及。

但最等不及的人，是他。

“徐一，明早……不，即刻去准备前往南边的车马，本督马上动身。”

此事刻不容缓，化解了对方的武力威胁断了后路是最快也是最根本的方法。

殷淮一边走下堂座一边吩咐：“左议事把京羽卫和东厂所有的兵营挑出来，两天后从河港出发，南疆汇合。”

“中书令丞去兵部找何铮，调拨兵力切勿声张，在朝中配合丞相演个戏也无妨。”

又匆匆吩咐了一些别的事项，堂下一片齐声：“属下领命。”

齐轻舟后知后觉品出点朝堂的不同寻常的时候，殷淮已经在他的视线里消失了整整十来日。

不仅徐一讳莫如深，整座焰莲宫都异常低调，他四处寻不到殷淮踪迹，急得如同热锅上的蚂蚁。

月末，南壤朝贡使节队伍如期抵达京中。