谭舅母娘俩来的很巧,国公府中,二夫人母亲过寿,昨日便领着双生子、兰芳回娘家探亲了，要住两晚才回来。三夫人陪太夫人去安国寺听高僧讲经，只有林氏一个夫人在家。庭芳眼看就要出嫁,不适合出门，三姑娘云芳嫌听经枯闷,没随母亲去，也牵着五岁的尚哥儿来临云堂找弟弟妹妹玩。

三月初的时节,阳光暖融融的,丫鬟们将茶几、藤椅摆到院中的桂花树下，林氏带着三个姑娘围坐一圈品茶闲聊，尚哥儿兴致勃勃地陪茂哥儿玩。茂哥儿虚三岁了,其实才一年零五个月大，不过男娃长得壮实,去年过周岁时便能一个人稳稳当当地走了，这会儿走得飞快,眼看着就要学会跑。

双生子寻了一匹三尺来高的小木马送给弟弟玩，木马四只蹄子下装着轮子,拽着脖子上的缰绳就能拉着走。茂哥儿喜欢极了，白天去哪儿都要拉着木马，晚上就把木马放在床边,睡觉前必须能看见,有一次乳母忘了摆进来,茂哥儿先咕嘟咕嘟吃了一顿，然后指着门口喊“豆豆”。

豆豆是茂哥儿给他的小木马起的名字，为何叫豆豆，他讲不清楚，别人问了男娃只咧嘴笑，好像谁在夸他一样。

这会儿茂哥儿正跨着小腿坐在木马上，尚哥儿给他牵着，结实的婆子弯腰扶着，兄弟俩围着桂花树一圈一圈地走。林氏坐在藤椅上，见尚哥儿小脸红红的，额头都冒汗了，笑着道：“尚哥儿过来歇会儿吧，让弟弟自己玩。”

茂哥儿歪着脑袋，大眼睛困惑地望着母亲，知道母亲在跟他们说话。

尚哥儿瞅瞅还在蹬腿“催马”的弟弟，摇摇头，高兴道：“我不累！”

一本正经的，林氏好笑。

云芳偷偷瞪了弟弟一眼，那么高兴给人牵马，这个弟弟是不是傻？虽然她也挺喜欢茂哥儿的，但云芳真的担心亲弟弟长成一个小傻瓜，一点都不知道为自己着想。回头让母亲知道弟弟这傻样，又要不高兴了。

尚哥儿没当够好哥哥，茂哥儿突然不想玩了，当豆豆“跑”到姐姐身边时，男娃抬起手朝亲姐姐撒娇：“抱！”

宋嘉宁笑着去抱弟弟，茂哥儿最喜欢姐姐了，抱着姐姐脖子，吧唧亲了姐姐脸蛋一口，留下一点口水。就在这时，丫鬟们过来通传，说谭舅母、表姑娘来了。庭芳脸色微变，下意识看向母亲，心知舅母对母亲不够敬重，母亲肯定也很清楚。

林氏笑着叫丫鬟请谭舅母娘俩到这边来，再吩咐丫鬟加两把藤椅。

庭芳心底一片暖融，暗暗庆幸自己的运气，并没有遇到一个刻薄的继母。

当谭舅母、谭香玉的身影出现在走廊时，庭芳最先离席，宋嘉宁将弟弟交给母亲，她也守礼地站起来了，只有云芳多赖了一会儿，然后才给了长姐面子，起身相迎。林氏同样抱着儿子离座，微笑着招呼道：“许久不见，夫人近来可好？”

谭舅母一点都不好，外甥上了战场，一去数月，在正月里得到辽军退兵的喜讯之前，谭舅母每天每晚都在担心外甥，食难下咽夜不能寐，生怕外甥出事，自家少了一门权贵姻亲。大半年折腾下来，谭舅母瘦了两圈，脸色暗淡无光，眼角细纹横生，仿佛老了十岁。